Впервые за долгое время мне приснился яркий, длинный, необычный сон. Главным персонажем в нём был парень, и я иногда смотрела на мир его глазами, а иногда из воздуха на него в анфас, но его мысли звучали в моей голове.

Мир был похож на антиутопию, ограниченное пространство поселения за забором, а в центре городка был вход в пещеры. Там жил правитель, которого никто не видел в лицо, но некоторые жители могли слышать его мысли в своей голове и передавали другим. Им верили, потому что они передавали такое, что выдавало крайнюю осведомлённость в самых личных делах. Тех, кто нарушал правила поселения отправляли внутрь пещер для исправления, но возвращались оттуда немногие, как раз они и становились Слышащими_ Его.

В один из дней снизу пришёл приказ отправить в пещеры моего главного героя, молодого парня лет 14. Во сне у него не было имени, но давайте для удобства назовём его Q. Его сослали за слишком частую смену мест жительства и пропуски учёбы. Идти он боялся дико, потому что туда ведь ничего не дают с собой, даже фонаря, приходится идти на ощупь. Но Q ещё просто не знал, что чуть дальше в пещере есть своё собственное бледное освещение, исходящее от странных мутно-розовых облаков под сводом. Парень ожидал чего-то вроде суда, но вместо этого подземные жители, так называемые "очищающиеся от ошибок" уcтроили ему приветственную вечеринку с песнями и танцами по кругу. Больше всего Q сталкивался в танце с одной девушкой, выше его на несколько сантиметров и, вероятно, старше его на пару лет. Чуть позже наедине она попыталась склонить его к близости, но Q смущенно делал вид, что не понимает, что происходит. После нескольких намёков, она прошептала ему на ухо, что происходившее некоторое время назад между Q и L — не просто близкие дружеские отношения двух парней, а вполне сходится за прелюдию к сексу, и что именно она — шанс Q выйти из пещер, ведь если он изменится и станет испытывать влечение к девушке, его отпустят. Так Q узнал, что эта девушка уже стала Слышащей и вещает Его волю.

Сначала он не слишком тревожно отнёсся к её словам, а просто жил, нашёл подземную работу (играть на лютне в фолк-группе на вечеринках), но однажды один из его новых знакомых музыкантов пропал, и в попытке организовать его поиски, Q узнал, что здесь такое нормально и постоянно происходит. Люди, не пытающиеся исправиться, просто пропадают. Ходили разные слухи на этот счёт: от следующего круга (9 кругов ада по Данте) до пожирания их трупов Правителем. Благодаря этому Q впервые под землёй всерьёз встревожился.

И на этом моменте мой сон оборвался.